La tenista Jelena Ostapenko se vio envuelta en una controversia tras su enfrentamiento con Taylor Townsend en el US Open, donde un cruce de palabras en la pista generó un gran revuelo en las redes sociales. La campeona de Roland Garros en 2017, Ostapenko, expresó su descontento tras perder el partido de la segunda ronda con un marcador de 7-5 y 6-1, en el que acusó a la tenista estadounidense de ser irrespetuosa. Durante el saludo protocolar, Ostapenko le dijo a Townsend: “Puedes aprender a ser mejor perdedora”.
Posteriormente, Ostapenko utilizó sus historias de Instagram para aclarar la situación, afirmando: “Cuántos mensajes he recibido diciendo que soy racista. Nunca he sido racista en mi vida, respeto a todas las naciones y personas del mundo, no importa de dónde vengas”. La tenista letona de 28 años explicó que su enfado se debió a una jugada específica en la que Townsend pasó la pelota con un roce en la red y luego hizo un gesto de disculpas, algo que, según Ostapenko, es un código de conducta que la mayoría de las jugadoras siguen.
Ostapenko continuó diciendo: “La primera vez que me pasa esto en el circuito. Si juegas en un país, significa que puedes comportarte como quieras”. Tras el partido, Ostapenko comentó que había considerado a su oponente como muy irrespetuosa, a pesar de que Townsend había pedido disculpas en un momento decisivo del juego.
Además, Ostapenko mencionó que, al ser de un país pequeño como Letonia, no tiene el mismo apoyo ni la oportunidad de jugar en su tierra natal, y expresó su aprecio por el US Open, afirmando: “Siempre me ha encantado el US Open, gracias a todos mis fans por su apoyo. Volveré más fuerte. Situaciones como esa me motivan a trabajar aún más duro”.
Por su parte, Taylor Townsend, en la conferencia de prensa posterior al partido, comentó sobre la situación, diciendo: “Me dijo que era una cuestión de clase y educación, y que vería lo que pasaba cuando saliéramos”. La tenista estadounidense, que alcanzó el puesto número 5 del mundo en 2018, también se refirió a la rivalidad que mantiene con Ostapenko, señalando: “Ya gané en Canadá, fuera de los Estados Unidos. Así que, ver lo que nos dice”. Townsend concluyó: “Quiero decir que así es la competencia. La gente se molesta cuando pierde. Cuando ella estaba jugando bien, no decía nada. Eso solo muestra su clase”.