El proyecto TAO, un observatorio astronómico de Japón en el norte de Chile avanza sin dificultades mientras el proyecto TOM de China enfrenta bloqueos ¿Igualdad de Condiciones?
El proyecto TAO es un plan para construir un telescopio optimizado para infrarrojo de primer nivel mundial, con una apertura de 6.5 metros de diámetro, en la cumbre del Cerro Chajnantor en Atacama, al norte de Chile.
Mientras TAO avanza al proyecto de China TOM se le han puesto barreras desde Cancillería por eventuales presiones de Estados Unidos.
Este telescopio japonés estará dedicado a comprender la naturaleza del Universo y el origen de la vida. El proyecto es impulsado por el Instituto de Astronomía (IoA) de la Universidad de Tokio, con la colaboración del Departamento de Astronomía de la Universidad de Tokio, muchas otras instituciones japonesas, incluido el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), el ISAS/JAXA, y otras universidades, así como en asociación con el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile.
El Proyecto TOM que trata sobre Observación Astronómica en el Dominio del Tiempo de Fuente Transitoria (en inglés, Time-Domain Astronomical Source Transient Observation Project) es una iniciativa científica china enfocada en el estudio de fenómenos astronómicos transitorios y variables en el tiempo, como supernovas, estallidos de rayos gamma (GRBs), agujeros negros activos y fusiones de estrellas de neutrones.
El proyecto es llevado adelante gracias a la cooperación de la Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Nacional Astronómico de China (NAOC) de la Academia de Ciencias de China (CAS).
La Universidad Católica del Norte ha defendido el proyecto y está entregando a Cancillería respuestas a sus dudas.
Desde Cancillería se ha señalado que para que el proyecto de China avance éste debe tener cooperación de la Universidad de Chile.
Al revisar el historial de cooperación entre Chile y China en materia astronómica, no obstante, ya existen acuerdos entre los Estados de China y Chile al respecto y también con la Universidad de Chile.
El 3 de octubre del 2013 se llevó adelante un entre el CAS y la Universidad de Chile, según la Casa Bello, “el acuerdo también incluye las directrices para establecer un observatorio profesional en nuestro país, el cual incluirá el 10 por ciento del tiempo de observación reservado para la astronomía chilena”.,en referencia al proyecto TOM.
Objetivos Científicos Específicos del TAO
El TAO no es solo «otro telescopio grande». Su gran innovación es estar específicamente optimizado para el infrarrojo medio (mid-infrared, MIR), una ventana del espectro electromagnético difícil de observar desde tierra pero crucial para responder preguntas fundamentales. Sus objetivos clave son:
El Universo en su Infancia (Alto Redshift):
Estudiar la formación y evolución de las primeras galaxias apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. La luz de estas galaxias, originalmente ultravioleta y visible, se desplaza al infrarrojo debido a la expansión del universo (corrimiento al rojo). TAO podrá detectar galaxias invisibles para telescopios ópticos o infrarrojos cercanos.
Investigar la reionización del universo, la época en que las primeras estrellas y galaxias ionizaron el gas hidrógeno que llenaba el cosmos.
Formación de Estrellas y Planetas:
Penetrar las nubes de polvo que oscurecen las regiones donde nacen estrellas y planetas. El infrarrojo medio atraviesa este polvo, permitiendo ver los procesos internos.
Estudiar los discos protoplanetarios (donde se forman los planetas) alrededor de estrellas jóvenes, analizando su composición química, estructura y evolución.
Buscar moléculas orgánicas complejas y agua en estos discos, ingredientes esenciales para la vida, para entender su origen y distribución en sistemas planetarios incipientes.
Agujeros Negros Supermasivos y Núcleos Galácticos Activos (AGN):
Observar los núcleos oscurecidos por polvo de galaxias activas, donde residen agujeros negros supermasivos que se alimentan vorazmente. El polvo bloquea la visión en óptico, pero brilla intensamente en el infrarrojo medio, revelando la actividad del agujero negro y su impacto en la galaxia anfitriona.
Exoplanetas y Astrobiología:
Caracterizar las atmósferas de exoplanetas (especialmente rocosos en zonas habitables) buscando firmas biológicas (como desequilibrios químicos que sugieran vida). El infrarrojo medio es ideal para detectar moléculas como agua (H₂O), metano (CH₄), ozono (O₃) y dióxido de carbono (CO₂).
Investigar la composición química de objetos del Sistema Solar, como asteroides, cometas y las atmósferas de planetas gigantes y sus lunas.
¿Igualdad de Condiciones?
Según ha trascendido el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz anunció un próximo viaje a Japón para afianzar el trabajo entre el Gobierno Regional de Antofagasta y la Universidad de Tokio.
Frente a un proyecto que avanza y otro que ha sido declarado como «congelado» por Cancillería cabe el preguntarse si ambos proyectos son tratados en igualdad de condiciones.
A la fecha de cierre de éste informe, las solicitud hecha por oficio desde la Cámara de Diputados para que Cancillería entregue más antecedentes no ha sido respondida.
Por Bruno Sommer
EL Ciudadano
